自闭症的病因和免疫力有关吗？
　　在对自闭症病因的各种解读中，人体免疫一直是重要的一个，免疫机制也是自闭症治疗的新研究方向。目前，人们已经证实的自闭症的免疫学特征包括:
　　1.慢性疾病的病程和病因不明。
　　2.免疫性疾病家族史:银屑病、类风湿性关节炎和乳糜泻等。
　　3.自身免疫性疾病:川崎病、皮肤炎症(瘙痒、发红)、胃肠道症状(便秘、腹泻、腹痛、腹胀)。
　　4.接种疫苗:有些孩子接种疫苗后很快就生病了，而一些北欧国家没有接种疫苗。这些地区的自闭症很罕见。
　　5.过敏和食物不耐受:儿童对牛奶和小麦面筋中的酪蛋白普遍不耐受，其相关免疫球蛋白(Ig)G显著升高；禁食或少吃这些食物后，孩子们的皮肤炎症逐渐消退，不再过度兴奋，语言和认知能力也有一定程度的提高。

　　以上现象说明自闭症可能是一种免疫相关疾病。
　　自身免疫是指免疫系统错误地将“自我”识别为“非我”，破坏自身的组织和细胞，导致器官损伤和功能异常。自闭症儿童的自身免疫反应过于强烈，如过敏、食物不耐受、自身免疫性疾病等。但缺乏保护自己的免疫反应，呼吸道、耳朵、大脑、消化道等部位常发生感染。一些明星孩子营养不良，身体抵抗力低下，经常生病，血清IgG水平下降，免疫力低下。
　　自闭症儿童的免疫紊乱在一定程度上影响大脑功能。
　　针对神经自身抗原的抗体可能会损伤脑组织，导致神经炎症。研究人员比较了33名自闭症儿童、18名正常儿童、20名智障儿童和12名唐氏综合征儿童。结果发现，58%的自闭症儿童抗髓鞘蛋白自身抗体呈阳性，而其他儿童只有9%呈阳性。髓鞘是人脑发育的重要组成部分，它像鞘一样包裹着神经。神经须依靠髓鞘来有效地传导能量脉冲。当免疫系统攻击自己的髓鞘时，大脑就会短路。
　　因此，自闭症患者脑组织的免疫异常与神经发育和紊乱密切相关。自闭症的发病机制大致可以概括为:在基因易感的基础上，由环境引起，导致体内免疫失衡，胃肠道和血脑屏障功能改变；产生炎症因子、神经兴奋介质和针对脑成分的自身免疫；出现慢性神经炎症，影响神经的形成和迁移以及突触的成形，导致神经病变。
　　自闭症治疗的关键在于深入研究其免疫学机制，找到免疫异常的核心环节。特别是退行性自闭症的发病与后天环境因素有关。生物医学和免疫治疗以该类型自闭症为主要干预对象，联合行为矫正等训练方法可以改善此类儿童的症状。
　　近年来，专家们对生物医学治疗的研究为自闭症的康复带来了曙光，希望有一天，科学的免疫治疗能够改善自闭症儿童的免疫紊乱，攻克这一“精神癌症”。